老年痴呆的学名叫阿尔茨海默病，是慢性进行性中枢神经系统变性病导致的痴呆，是痴呆最常见的病因和最常见的老年期痴呆。

　　老年痴呆以渐进性记忆障碍，认知功能障碍、人格改变以及语言障碍等神经精神症状为特征。常起病于老年或老年前期，多缓慢发病，逐渐进展，以痴呆为主要表现，起病于老年前或者，多有同病家族史、病情发展较快。

　　该病可能是一组异质性疾病，在多种因素(包括生物和社会心理因素)的作用下才发病。从目前研究来看，该病的可能因素和假说多达30余种，如家族史、女性、头部外伤、低教育水平、甲状腺病、母育龄过高或过低、病毒感染等。

　　遗传素质和基因突变 10%的老年痴呆患者有明确的家族史，尤其65岁前发病患者，故家族史是重要的危险因素，有人认为老年痴呆一级亲属80～90岁时约50%发病，风险为无家族史老年痴呆的2～4倍，早发性常染色体显性异常老年痴呆相对少见，目前全球仅有120个家族携带确定的致病基因，与F老年痴呆发病有关的基因包括21号，14号，1号和19号染色体，迄今发现，F老年痴呆是具有遗传异质性的常染色体显性遗传病。