随着人类的平均寿命的大大增加，老年痴呆也升级为老年人的常见病之一。在进入暮年的早、中期(65～74岁)，大约3%的老人患有这种疾病，而在85岁以上的年龄范围里，患者比例会增加到50%。

　　虽然这种病不是人体老化过程中的自然现象，但它的发生与年龄确有紧密关系。据统计，65岁以上的老人，年龄每增加5岁。患病的机会就增加1倍。另外，老年性痴呆与遗传也有一定关系。如果家族中有人患过此病，其他家属患此病的可能性就会比其他人高。这种与家族病史有关的老年性痴呆往往发病早，大约60岁之前就已经出现轻微的症状，故称早发性老年性痴呆。与早发性老年痴呆相对应的，叫作迟发性老年痴呆。迟发性老年痴呆大多发生在60岁以后，相对来说，迟发性老年痴呆与家族病史关系不大。曾经有人认为，老年性痴呆和帕金森病有关、帕金森病也是一种神经退化性疾病，主要威胁大脑内部控制协调运动肌肉的神经细胞。研究显示，老年性痴呆的发病与帕金森病在基因水平上也许并没有必然联系。

　　从目前的研究成果来看，防止老年性痴呆与防心脑血管疾病的原则一致，就是尽可能早的开始注意按照健康人生的准则来安排每人的生活，在饮食上注意营养平衡。平衡的营养成分应该包括纤维素和维生素(来自蔬菜、水果、杂粮)、蛋白质(来自瘦肉、鱼、鸡蛋、豆制品)。同时，注意体力和脑力锻炼，每周坚持适当运动，积极参与人际间交往和各种快乐活动。人体内的自由基破坏性极强，能够破坏细胞结构蛋白，造成细胞损伤死亡，所以及时清除自由基是保证人体内许多生命器官正常工作的前提。维生素E可以帮助细胞自身的清除机制工作，防比自由基突然增加，超出正常负荷。但人体自身不能合成维生素E，只能依赖食物来满足需要，富含维生素E的食物包括：植物油、果仁、植物种子、蛋黄、蔬菜和水果。